Päivät 1-2 | Vietnam | Ho Chi Minh - My Tho - Mekong |
Päivä 1 | Xin Chao ja tervetuloa Ho Chi Minh Cityyn!
Matkapäivä vihdoinkin koitti ja Qatar Airlinesin valko-purppurasiivillä lennettiin Vietnamiin, HoChiMinh sityyn. Suomen kansalaisilta ei vaadita viisumia alle 15 vuorokauden matkoilla, joten rajamuodollisuudet sujuivat ongelmitta ja tuloleimoja iskettiin passeihin melkein sarjatulella.
Taksi hoitui koko porukalle silmänräpäyksessä. Samasta putiikista sai myös vaihtaa valuutta Dongeigsi ja ostettua paikalliset SIM-kortit. Tuntia laskeutumisen jälkeen oltiin pakkaamassa laukkuja pyörien päälle. Paperihommat ja muutaman kilometrin siirtyminen hotellille.
Ho Chi Minh City on Vietnamin suurin kaupunki 13 miljoonalla asukkaalla. HCM oli myös Etelä-Vietnamin pääkaupunki vuosina 1954 - 76, eli aina pohjois- ja etelä-Vietnamin yhdistymiseen saakka. Ennen 1954 suurin osa Vietnamista oli Ranskan vallan alla… Vietnamin sodan lopputuloksena 1975 Pohjois-Vietnamin armeija liittolaisineen sai pahoja tuhoja kärsineen kaupungin haltuunsa. Yhdysvalloissa tapahtumaa kutsutaan Saigonin romahtamiseksi, Vietnamissa taas Saigonin vapauttamiseksi - kolikolla on aina kaksi puolta ja propaganda hoitaa sen kumman puolen näet. Kommunistit nimesivät kaupungin uudelleen johtajansa Ho Chi Minhin mukaan vuonna 1976, kun yhdistetty Vietnamin sosialistinen tasavalta perustettiin. Vanhaa nimeä käytetään kyllä edelleenkin epävirallisesti rinnakaisnimenä.
Valtavaan metropoliin mahtuu kaikenlaista porukkaa ja kulttuurien sekamelska on aikamoinen. Cholonin kaupunginosaan on muodostunut valtava “China Town” ja ydinkeskusta on ainakin osittain rakennettu länsimaalaiseen tyyliin Ranskalaisten jäljiltä.
Tervetuloillallinen Saigonin katolla
Vietnamilainen keittiö
Ruoka täällä ansaitsee ihan oman luvunsa, sillä paikalliset kokit ovat vousisatojen aikana hioneet imelän, suolaisen, tulisen ja makean tasapainon täydellisyyteen! Aamulla torilta haetut tuoreet yrtit ja vihannekset täydentävät makunystyröitä kutkuttavaa kokonaisuutta.
Muutama annos mitä ehdottomasti kannattaa maistaa Vietnamissa:
Pho - Käytännössä maan kansallisruoka. Noodeli- ja lihakeitto, jossa myös mausteita ja yrttejä
Goi Cuon - Tuore keväätrulla, jonka sisällä noodeleita, vihanneksia ja lihaa tai katkarapuja
Cha ca - Valkoinen kala voissa paistettuna tillin ja kevätsipulin kera
Bun Cha - Possua ja noodeleita
Illallinen syötiin Sunland hotellimme kattoterassilla ja sen jälkeen aikaero painoi pään väkisinkin lakanoiden väliin!
Päivä 2 | Saigon - My Tho - Mekong
Yllättävän hyvin nukutun yön jälkeen oli hienoa nousta heräävän kaupungin sykkeen mukana...
Jari sai kokilta selvän vihjeen sydämmenmuotoisen munakkaan muodossa ;)
Pyörät pakattu ja miehet valmiina tulikokeeseen, eli ensimmäinen ajopäivä alkaa hieman jännissä tunnelmissa - miten pärjätään paikallisessa liikkeenteessa?
Kilometreissa päivä erittäinkin lyhyt ja mihinkään ei ole kiire. Ulkopuolisin silmin katsottuna paikkalliset säntäävät tiellä mihin ja miten sattuu, töötit soi ja kädet heiluu, mutta kukaan ei ole agressiivinen - liikenne etenee yllätävänkin sujuvasti! Liikennesääntöjä on hyvin vähän ja näyttää siltä, että kukaan ei noudata niitäkään. Risteykset on omaa lukunsa, sillä ajoneuvoja tulee joka suunnasta samaan aikaan - ei auta muu kun soittaa torvea ja toivoa parasta.
Kymmenen minuutin päästä kuitenkin huomaa, että paikkalliset liikkuvat kuin kalaparvi, jossa jokaisella on oma paikkansa ja jokainen tietää mitä tekee - tulee jotenkin selkärangasta. Mikä erittäin hienoa, verrattuna Suomeen, kukaan ei stressaa tai näytä keskaria - enemmänkin hymyä ja peukkuja...
Ensimmäinen rengasrikko sattui jo 50 kilometrin päästä, mutta muutama askel edempänä löytyi jo korjaamo. Näitä täällä riittää, niin kuin riittää toki myös mopoja... Renkaan paikkauksesta maksoin kyllä todennäköisesti turistihinnan - 30000 dongia = 1,10€
Päivämatkaksi tuli tänään 80 kilometriä, mutta jostain syystä kypäräkaljat maistuivat hotellin katttoterassilla ansaitun hyviltä :)
Mekong on yksi maailman suurimmista joista. Se saa alkunsa Tiibetistä, josta se virtaa Kiinan, Myanmarin, Thaimaan, Laosin, Kambodzan ja Vietnamin kautta Etelä-Kiinan mereen. Pituutta joella 4350km
Ohjelmassa tänään siis paljon muutakin kun ajelu. Lähdettiin tutustumaan Mekongiin paikallisen oppaan Thanin johdolla. Aluksi opas oli hieman jäykähkö, mutta parin viskin ja olueen jälkeen alkoi juttu lentää :) Harmi vaan, että hänen englannista ei saanut kovin paljon selvää. Ehkä osittain puttuvien etuhampaiden takia. Joka tapauksessa sympaattinen veikko, joka vei meidät seuraavat kolmisen tuntia katsomaan paikallisia nähtävyyksiä...
...Käärmeitä...
...Hevosia...
... Kookos karkkeja...
...Kanootteja...
...Ja krokotiileja!
Auringonlaskun jälkeen vielä pienelle kävelylle kruunamaan illan hyvässä seurassa ja maukkaan paikkallisruan kera!
Vietnamin ryhmä koko komeudessaan!